自動車というものが生みだされて間もない1897年、フランスのニース郊外の丘を舞台に、記録に残る限りでははじめての自動車による山登り競争―ヒルクライム―が開催された。
ヒルクライムは、最も古くからあるモータースポーツの1つの種目である。
山頂を目指し、ドライバーが己のマシンを駆ってひた走るこの競技は、シンプルで荒削りにさえ見えるが、それゆえに人を惹きつける魅力がある。山を駆け上るというその競技の性質上、レースの舞台は見晴らしのよいロケーションであることが多く、また、普段公道として使用されている道路であることもあり、高度な競争の場でありながら、独特のアットホームな雰囲気を持っている。それもまた、競技者やファンを捉える要素なのだろう。日本ではあまりポピュラーではないが、欧米には大きなイベントも多く、熱心なファンを擁している。

世界で一番大規模で有名なヒルクライムイベントは、アメリカのコロラド州、パイクスピークの観光道路を舞台に開催されるパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム―通称レース・トゥ・ザ・クラウド―である。1916年に創始されたこのイベントは途中第2次世界大戦による中断などをはさみながらも世界各地から挑戦者を集め、最も注目されるヒルクライムのイベントに成長した。
今や、1911年から始まるインディ500に次いで、単一シリーズとしては世界で2番目の歴史と伝統を誇るにいたっている。

標高4300のゴール地点に向かって、約20kmのコースを、ひたすら駆け登る。スタートとゴールでの高低差は実に1400mを超える。これまで、ラリーチャンピオンなど、国際的に著名なドライバーが多数このイベントに挑戦している。スタート地点からは見えないゴールを目指して、厳しい高地特有の天候やスリッパリーでラフな路面と向き合い驚異的なタイムをたたき出してきた彼らの挑戦する真の相手は、過去樹立されたレコードでも他の競技者でもなく、パイクスピークという頂そのものなのだろう。
 

         
  モンスター田嶋の情熱

アメリカ・コロラド州で開催される世界最大のヒルクライムイベント、パイクスピーク・ヒルクライム。標高4300mのフィニッシュラインを目指して、全長19.87km標高差1400m以上のコースを駆け上っていく。
この究極のモータースポーツに魅せられたのが、モンスター田嶋だった。スズキスポーツは、1989年からパイクスピークに挑戦を開始。数々の難題に挑み、パイクスピーク参戦で磨かれた技術は有形無形を問わず多岐に渡った。そして、マシンの完成度が高まった90年代後半からは、ニュージーランドで開催されるレース トゥ ザ スカイ(クイーンズタウン・ゴールドラッシュ)にも参戦。圧倒的な強さを誇り、この山は「Tajima's Mountain」と呼ばれるまでになった。
そして2006年、ついに両イベントを制する快挙を達成した。
 

-ESCUDO Hill Climb Special [2006]
新世代のヒルクライム用マシンとして、これまでの概念を超えて、フォーミュラカー的なコンセプトで製作された2005年度マシンの後継機。エアロダイナミクスが「ウイングカー」と言えるレベルに仕上げられ、安定志向に振られたロングホイールベースの車体の挙動と相まって、オンザレールでタイムを削る走りを実現した2005年マシンの正常進化形として、よりドライバビリティに優れたエンジンとハンドリング、さらに、より大径で高性能なタイヤを納めるため、フェンダーアーチを拡大した迫力あるスタイリングを備えている。

 
         
 
 
   
   
  -V6 ESCUDO Spec'98 [1998]  
クイーンズタウンゴールドラッシュで総合優勝、パイクスピーク・ヒルクライムで総合2位に輝いたマシン。競技車レベルでの設計・製造が難しいとされる革新的なアルミスペースフレームのミッドシップに積まれるエンジンは1000psに達するパワーを発揮し、サスペンション・ブレーキ・タイヤなど全てのポテンシャルアップが図られた。また、勝利の鍵を握るエアロダイナミクスについても、自社風洞実験施設で繰り返し行われ、さらなる高ダウンフォース・低ドラッグを実現。マシンの総合的なポテンシャルは飛躍的に高まった。
     
-Twin Engine ESCUDO Spec'95 [1995]
降雪によってコースが3分の2に短縮されたパイクスピーク・ヒルクライムにおいて、日本人ドライバーの操る日本車として初めて総合優勝を成し遂げたマシン。450psを発揮するエンジンを前後に1基づつ、計2基のエンジンを搭載し、900kgの車両重量に900psのパワーを持つ。そのパフォーマンスは強烈の一言であり、加速性能はF-1マシンを凌ぐほど。世界で唯一の成功したツインエンジンカーとして、自動車史にその名を輝かせるメモリアルマシン。
     
-Twin Engine CULTUS Spec'93 [1993]
パイクスピーク・ヒルクライムにおいて、アンリミテッドディビジョン優勝を達成すると共に総合優勝を争い、以後のパイクスピーク・チャレンジマシンの進むべき方向を確信させたマシン。急勾配でフル加速することができるハイパワーと、そのハイパワーを確実に路面へ伝達する強烈なダウンフォース。ヒルクライムを制するためのキーワードを盛り込んだ設計が行われ、800psに達したパワーを確実に伝達するために、駆動系やサスペンションの熟成と共に、風洞実験により本格的にエアロダイナミクスの開発が行われた。

シャシー/ボディワーク
車体の構成は、鋼管パイプフレームにカーボン/ケブラー製カウルを被せる構成だが、フレームの設計思想はきわめてフォーミュラカー的なものとなっている。幅が狭く剛性の高いフレームの中央に、重量物であるエンジンとドライバーを集め、運動性能向上を狙う。また、サスペンションアームは長く、タイヤが常に良好な接地状態にあるように配慮されている。

       
エンジン/パワートレーン
エスクードに搭載されるV6 2.7Lエンジンをツインターボ化し、内部パーツも刷新。995psの最高出力を発揮する。実際には、2000〜4000m級の高地で競技が行われるために、使えるパワーは低くなるのだが、ヒルクライムで総合優勝を狙うためにはベーシックなエンジンパフォーマンスとしてこの程度の数字が必要とされる。また、高地補正用のECUマッピングに関しても経験則から得られる技術が多く、ヒルクライム用エンジン開発の難しさとなっている。
エアロダイナミクス
ダートコースでありながら200km/hに迫る高速コーナーが存在するため、空力開発の重要性は非常に高い。1993年以来、空力開発に本格的に乗り出したが、1997年に自社内にモデル風洞を設置してからは加速度的にエアロダイナミクスが進化した。本車両では、前後の大型ウイングの翼断面形状・面積から設置位置にいたるまで徹底的に煮詰められている。また、ボディ下面が後方に向かって大きくえぐられる形状となっており、ボディ全体がウイングとして機能。強大なダウンフォースを発生する。
 

● 全リザルト
ドライバーについて記載が無い場合は田嶋 伸博
■ 1989年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・カルタス
---
アンリミテッドDiv.DNF*
予選3位
■ 1990年
PPIHC
スズキスポーツ・カルタスGT-i  
---
4WD オープンラリーDiv.DNS*
予選1位
■ 1991年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・カルタスTYPE2
12分34秒51
PPオープンDiv.3位
予選1位
■ 1992年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・カルタスTYPE2 
12分51秒63
アンリミテッドDiv.優勝
予選1位
■ 1993年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・カルタスTYPE2    
10分44秒22
アンリミテッドDiv.優勝
総合2位
■ 1994年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・エスクード  
10分51秒15
アンリミテッドDiv. 2位
総合5位
■ 1995年
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・エスクード
7分53秒00
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
■ 1996年
PPIHC
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル
10分21秒88
アンリミテッドDiv. 2位
総合2位
■ 1997年
PPIHC
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル
---
アンリミテッドDiv. DNF*
■ 1998年
QGR
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル  
8分13秒60
アンリミテッドDiv.優勝
総合優勝
PPIHC
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル  
10分32秒57

アンリミテッドDiv. 2位
総合2位

■ 1999年
QGR
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル  
8分33秒31
アンリミテッドDiv.優勝
総合優勝
PPIHC
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル
10分37秒35
アンリミテッドDiv. 2位
総合2位
■ 2000年
QGR
スズキV6エスクード・パイクスピークスペシャル
8分40秒916
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
PPIHC
スズキスポーツ・ツインエンジン・カルタス
PPオープンDiv. DNF
予選1位
■ 2001年
QGR
スズキ・エスクード・クイーンズタウンスペシャル
---
アンリミテッドDiv. DNF
PPIHC
スズキ・エリオ・パイクスピークスペシャル
---
アンリミテッドDiv. DNF
スズキ・エスクード・パイクスピークスペシャル
(粟津原 豊)
11分01秒77
アンリミテッドDiv. 優勝
総合4位
■ 2003年
RTTS
スズキ・エリオ・ヒルクライムスペシャル 
8分10秒02
アンリミテッドDiv. 優勝
総合1位
■ 2004年
RTTS
スズキ・エスクード・ヒルクライムスペシャル
8分17秒848
アンリミテッドDiv. 優勝
総合1位
■ 2005年
RTTS
スズキ・エスクード・ヒルクライムスペシャル
8分10秒8446
アンリミテッドDiv. 優勝
総合1位
■ 2006年
RTTS
スズキ・エスクード・ヒルクライムスペシャル
8分01秒1730
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
PPIHC
スズキ・エスクード・ヒルクライムスペシャル
7分38秒
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
■ 2007年
RTTS
スズキ・エスクード・ヒルクライムスペシャル
8分3秒9354
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
PPIHC
スズキ・XL7・ヒルクライムスペシャル
10分1秒408
アンリミテッドDiv. 優勝
総合優勝
●PPIHC=パイクスピーク ヒルクライム
●RTTS=レース トゥ ザ スカイ(QGR=クイーンズタウン ゴールドラッシュ)
*DNF:Do Not Finish *DNS:Do Not Start

 

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